Más de 50 estudiantes del grado de Ingeniería en Tecnologías Industriales , del grado de Ingeniería Aeroespacial y del grado de Ingeniería en Vehículos Aeroespaciales , que se imparten en la ETSEIAT de la UPC , se han matriculado este cuatrimestre de la asignatura optativa " Introduction to sailplains " ( introducción a los planeadores ) , organizada por el Departamento de Resistencia de Materiales , con la colaboración del Departamento de Expresión Gráfica y diseñada por el profesor Rafael Weyler , piloto de este tipo de aeronaves . La asignatura , que ha doblado el número de inscritos respecto a la oferta inicial , permite la estudiante hacer vuelos reales a vela ( sin motor ) en el aeródromo de cadena -Igualada .

Esta es la asignatura aw imparta en inglés  durante este cuatrimestre. Su particularidad estriba en que permite realizar a los estudiantes que se matriculan vuelos reales con un avión sin motor . Este tipo de actividad académica es habitual en las universidades alemanas , a través de las llamadas Akafliegs , pero en España no hay ninguna otra universidad que haga algo parecido .

El pionero , tanto en Cataluña como en el conjunto del Estado , ha sido el profesor Rafael Weyler , del Departamento de Resistencia de Materiales de la UPC , en el Campus de Terrassa . Weyler es piloto de sailplains ( aviones a vela ) desde el año 2003 y propuso en la ETSEIAT la realización de esta asignatura , prevista inicialmente para 20 estudiantes pero que , debido a la demanda de los estudiantes , se ha ampliado hasta 54 plazas .

Aprendizaje directo

"Se me ocurrió crear la asignatura para volar sin motor porque implica un conocimiento práctico más exigente, y en primera persona , de la cotidianidad de los pilotos , que al fin y al cabo son los usuarios de la tecnología que los estudiantes deberán crear , mantener y mejorar cuando terminen sus estudios . La mejor manera es vivir en carne propia lo que siente un piloto cuando vuela impulsado sólo por corrientes ascendentes ( térmicas ) y la fuerza de la gravedad .El objetivo principal es que los estudiantes vivan el avión desde dentro , que obtengan sensaciones directas como ingenieros , desde un punto de vista más directo , más allá del enfoque que le podemos dar todos como pasajero " , explica el profesor .

Cambio de perspectiva

Para la estudiante Estela Bragado la asignatura  les ofrece " experimentar y sentir en primera persona muchos aspectos que estudiamos a lo largo de la carrera" . En este sentido , añade: " Cambiamos la perspectiva y la enfocamos a la de los pilotos , a las situaciones que viven en un vuelo real . El vuelo a vela es una experiencia inolvidable y una gran oportunidad de conocer una especialidad con la que podemos disfrutar del vuelo más natural y real que existe ".

Los estudiantes que cursan la asignatura diseñada por Rafael Weyler vuelan los domingos de este cuatrimestre acompañados por el mismo profesor o por otro monitor durante aproximadamente 30 minutos , a altitudes de entre 500 y 1000 metros , y a una velocidad de unos 80 km / h ( aunque un aparato de este tipo puede llegar más allá de los 200 km / h ) . Cada práctica tiene un coste para los estudiantes de 60 € . "Todos los estudiantes que quieren aterrizan en la primera" , subraya el profesor Weyler .

También vuelan en condiciones atmosféricas variables para poder experimentar el vuelo en todas sus circunstancias y aprender de una manera práctica , por ejemplo , la problemática del viento que deben sortear los pilotos .

Evaluación

Para poder superar la evaluación de esta asignatura , que se imparte en inglés , los estudiantes deben haber participado en el montaje y desmontaje del aparato , conocer el funcionamiento del aeródromo , participar activamente de las operaciones de despegue aterrizaje y presentar un trabajo escrito en el que expresen las motivaciones y la opinión personal respecto de la experiencia. " Para aprobar la asignatura no es obligatorio realizar el vuelo , porque hay estudiantes que no se sienten seguros volando sin motor , a pesar de saber que un avión no vuela porque tenga motor , sino por el efecto del viento sobre su superficie " , argumenta Weyler .